Edition : le masque, science-fiction
Dans un futur relativement proche, le projet pharaonique de construire un hôpital capable d’accueillir toutes les espèces de la galaxie a pris forme. Cette structure galactique est une véritable société au cœur de laquelle foisonnent des créatures hétéroclites aussi bien dans le corps médical que chez les patients. L’hôpital combine des buts multiples comme les soins, l’hébergement, la formation et la recherche. Il n’est donc pas surprenant de trouver des branches telles l’exobiologie (étude des formes de vie extra-terrestre) ou encore la xénologie (branche de l’ethnologie spécialisée dans les races extra-terrestre). Les espèces sont classifiées en fonction de leur morphologie, leur alimentation, de ce que les spécimens respirent, etc. ceci dans le but d’éviter les erreurs. Un nombre conséquent d’espèces va de paire avec un nombre élevé de langues. La solution à cet obstacle non négligeable pour la communication est un bloc traducteur qui convertit les sons en anglais. Quelques manuels sont rédigés dans la langue universelle mais celle-ci est loin d’être maîtrisée par l’ensemble du personnel.
Un tel mélange va amener l’auteur à nous entraîner dans des péripéties souvent loufoques mais aussi tragiques.
Avec l’hôpital des étoiles, James White campe les bases de son immense saga du Sector Général. Nous suivons les personnages avec grand plaisir au contact des individus extra-terrestres aussi étranges, farfelus, attachants soient-ils. L’auteur nous montre que l’enfer n’est pas forcément les autres et que nous avons beaucoup à nous apporter. Divertissement et dépaysement garanti.
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