Titre : Le cirque du Dr Lao
Paru en 1979 (1935 pour la VO)
Editions J'ai lu
Charles Finney ayant séjourné une partie de sa vie en Chine avant de se fixer en Arizona, il n'est donc pas surprenant de voir ce livre teinté d'orientalisme. Plus rares sont en revanche les romans qui évoquent le domaine du cirque, qui plus est sous l'angle du fantastique. L'exotisme et l'étrangeté vont s'immiscer dans le récit, pour le moins surprenant.
Dans la ville de Abalone en Arizona, la routine n'a pas de quoi réjouir la population, souvent contrainte de ne pouvoir voyager. Cela va sans dire qu'à l'annonce d'un cirque à la fête foraine, affirmant la venue de créatures étranges ou hybrides, voire de formes de vies d'outre monde, va provoquer un intérêt notoire des habitants. Trois charrettes défilent, exposant une licorne, un énorme serpent, un chien vert ou encore un ours. Ou un homme ? Pardon, il s'agit bien d'un ours. N'est-ce point un russe ? Changez vos lunettes, mon gars, c'est un ours. Bref, passons, puisqu'ils ne sont pas capables de se mettre d'accord.
Le propriétaire du cirque, l'étrange Dr Lao, présente les créatures et numéros dans un anglais impeccable. Toutefois, sa langue dérape dans un verbiage à peine compréhensible dès qu'il se met en colère.
Le clou du spectacle verra l'émergence de Satan et du dieu Yottle.
Avec l'arrivée d'un évènement exotique et peu commun - un cirque pour le moins étonnant, la vie d'une bourgade se voit chamboulée. Surviennent alors des discussions loufoques et passionnées sur ces créatures surnaturelles et fantastiques. On suit le basculement progressif de l'émerveillement vers une dimension complètement surréaliste, onirique et pour le moins effrayante, dans les toutes dernières pages. Par sa thématique originale et son sens de l'humour communicatif, l'auteur nous fait passer un bon moment. Le passage dans un monde où tout est possible est régit par un processus : l'imagination. Au lecteur, donc, de la laisser se réaliser. Bon spectacle !
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