Plus X - E.F. Russell

Auteur : Eric Frank Russell (ANG)
Titre : Plus X
Editions Pocket
Parution : 1987 (VO, 1958)

Essentiellement connu pour son livre "Guerre aux invisibles", Eric Frank Russell a publié deux autres romans recommandables. Le satirique "Guêpe" et le délectable "Plus X", qui va encore plus loin dans le côté ubuesque et désopilant. Ne dit-on pas que plus le mensonge est gros, plus il a de chance de passer ? En voici une magistrale démonstration.


Scindée en deux parties, avec d'un côté, la Confédération (qui comprend vingt formes de vie), et de l'autre, l'Union (qui en contient treize), la galaxie ne connaît que trop rarement des moments d’accalmie.
Leeming, un pilote Terrien confirmé, s'engage volontairement pour intégrer une patrouille spéciale de reconnaissance avancée. Sa mission ? Recenser un maximum de planètes ennemies. A noter que 90% des volontaires sont bons pour un traitement psychiatrique. Leeming ne déroge pas à cette règle, celui-ci optant fréquemment pour un comportement discutable : défiler la casquette à l'envers, se présenter en entretien devant un major la braguette ouverte, affirmé avoir "subi une attaque de je-m'en-foutisme", et ainsi de suite. En somme, bon débarras pour sa base militaire.

Ayant recensé 72 planètes, il lance un message pour savoir s'il doit poursuivre. On lui indique qu'il est promu lieutenant. Néanmoins, Leeming décide de continuer jusqu'à 100.  A la 83ème survient un incident. Son vaisseau perd deux revêtements de propulseurs et le contraint à se poser en catastrophe. Il fait exploser son appareil pour détruire l'unité motrice ultra secrète. L'énorme détonation attire inévitablement l'attention et peu de temps après, il est fait prisonnier par les Zangastans (extra terrestres humanoïdes à la peau écailleuse de lézard et aux yeux sans paupières, couverts de corne). Les nombreux interrogatoires commencent. L'occasion pour Leeming de faire travailler son imagination, et pour sûr il n'est pas à court d'idées.


Ce récit montre l'impact qu'un seul homme, qui plus est dérangé du casque, engendre chez les rivaux. Via le cosmoglotte, la langue universelle, Leeming peut échanger avec un major (l'un des rares Zangastans à la maîtriser), et mettre en place un piège futé et ingénieux, grâce à son culot. Vous découvrirez que chaque Terrien possède son propre Eustache, et l'influence que cette entité peut exercer. L'armée n'en sort pas grandit puisque du côté des Terriens, on envoie des fous en mission de haute importance, et chez les extra terrestres, tout une organisation se voit perturbée par un seul individu. Cette thématique suit la droite lignée de son roman intitulée "Guêpe", publié en 1957.
Les expressions employées par Russell sont savoureuses et provocatrices, puisqu'il joue sur la langue pour tromper l'ennemi.


Sans doute plus réussi que "Guêpe", "Plus X" distrait merveilleusement par ses côtés goguenard et sarcastique, en taillant au passage l'incompétence de l'armée. A ranger parmi les plus belles réussites de la science-fiction de la fin des années 50.